Une sonde japonaise éclaire l'histoire de la Lune
. le 31/07/10 Par : Rédaction Rédaction

L’histoire de la formation de notre satellite est encore pleine d’inconnue.

Des astronomes japonais pourraient nous permettre d’y voir un peu plus clair : une équipe a découvert des traces d’un minéral lunaire, l’Olivine, dans les anneaux concentriques situés dans trois grandes régions de cratères lunaires. Ce matériau serait une trace de l’existence d’un «manteau lunaire », c'est-à-dire une couche profonde de roches très riches en fer et en magnésium qui se trouverai sous la croûte de la Lune.

Ces traces pourraient corroborer une théorie sur l’origine de la lune qui affirme qu’elle aurait été créée il y a 4,5 milliards d'années en étant arrachée à la Terre dans une forte collision avec un objet spatial. Pendant que la matière en fusion formait une boule, sa surface s'est progressivement refroidie en formant une croûte d'un minéral blanchâtre, le feldspar, qui flottait alors sur un liquide en fusion plus dense.

Les données rapportées par la sonde Kaguya ajoutent un nouveau chapitre à cette hypothèse dite de « l'océan de magma lunaire ». Cela suggère qu'après la formation de la croûte, des bouleversements ont continué à se produire en profondeur: le manteau riche en olivine serait alors remonté depuis les entrailles de la Lune, se plaçant juste sous la surface.

Cette étude a été publiée en ligne dans la revue Nature Geoscience par l'équipe de Satoru Yamamoto, de l'Institut national d'études environnementales à Tsukuba (Japon).

Source : AFP